首先，我們要了解流體分為牛頓流體和非牛頓流體。牛頓流體是指粘度值不隨剪切率(轉速)的變化，而保持恒定的流體 。比如我們作為校驗校準用的標準油即為牛頓流體。而實際上，我們生產和生活中多接觸的樣品絕大多數都是非牛頓流體(粘度會隨剪切率或轉速的改變而變化)。非牛頓流體樣品的流變特性非常復雜，但基本都會隨剪切率(轉速)、溫度而改變，有些流體樣品還和剪切時間相關。